Hace dos años, se anunciaba el inicio de la construcción de lo que sería la primera planta geotérmica de Sudamérica, un proyecto importante que no sólo significaba un avance para Chile en relación al desarrollo de las energías renovables limpias, sino que también un logro para este lado del continente. Esa idea a futuro es hoy una realidad, ya que se dio por iniciada oficialmente la operación de la planta “Cerro Pabellón” en la II Región de Antofagasta.
Sin duda, la principal característica que distingue a este proyecto y de la que los medios han hablado durante los últimos días, es el tipo de energía que utiliza: geotermia. La pregunta es ¿en qué consiste? Esta energía limpia cuyo nombre significa “calor de la Tierra”, representa una tecnología amigable con el medio ambiente, ya que el mismo fluido geotérmico que se extrae de la tierra es devuelto al reservorio (zona bajo la superficie donde existen rocas a alta tº con alta permeabilidad y saturadas en fluidos) a través de un sistema de reinyección.
Esta prometedora forma de energía renovable, no emite gases contaminantes a la atmósfera durante su proceso de generación y es sustentable porque depende del calor de la tierra, es decir, si es manejada de forma adecuada, no se agota. Además, es importante destacar que al ser un tipo de energía que se encuentra en el mismo lugar donde se produce, es autóctona y segura, es decir, no se ve afectada por posibles escenarios y/o relaciones internacionales que arriesguen su suministro.
Beneficios de planta “Cerro Pabellón”
● Generación de energía limpia y disminución de CO2
Si nos referimos a términos netamente energéticos, esta planta construida a 4.500 metros sobre el nivel del mar, será capaz de producir cerca de 340 GW/h al año, es decir, una cifra equivalente a las necesidades de consumo de unos 165 mil hogares chilenos. A esto, le podemos agregar que dicha producción de energía permite el ahorro de más de 166 mil toneladas de gases contaminantes al medio ambiente. ¡Beneficios por partida doble!
● Energía continua
La capacidad de generar energía con un mínimo impacto medioambiental, en relación con otros sistemas, es el rol principal de la planta geotérmica “Cerro Pabellón”, sin embargo, existe otra razón que hace de este proyecto una solución a la problemática energética. La composición de esta planta, consta de dos unidades con una capacidad instalada bruta de 24 MW cada una durante la primera fase de la operación, pero existe la gran ventaja de que se puede producir energía de forma continua, pudiendo alcanzarse así, un total de 48 MW.
● Chile como referente de energías renovables
Si bien no se ha inventado la rueda con esta iniciativa, sí se ha avanzado bastante en relación con el desarrollo de ERNC en nuestro país y el continente. Proyectos como la planta “Cerro Pabellón” confirman que Chile está cada vez más comprometido con la generación de cambios en materia energética, de cuidado medioambiental y de calidad de vida de sus habitantes. Esta planta representa la primera geotérmica en Sudamérica y, lo que es aún más destacable, se tiene pensada una futura ampliación del proyecto que permitiría aumentar la potencia generadora de energía eléctrica de la central, mediante la puesta en marcha de una nueva planta de generación. Esta última, aportaría una potencia neta de 50 MW (25 MW cada unidad).
Fuente: Top-Ten.cl