(El Mercurio, 05 de junio de 2014)
El principal consumo energético en una vivienda en invierno es por concepto de calefacción, por lo que hacer un uso adecuado de la energía es primordial. En este contexto, la búsqueda de mayor eficiencia, menores niveles de contaminación y más confort es fundamental a la hora de elegir el sistema que se va a utilizar.
Alexis Núñez, jefe del área Edificación de la Agencia Chilena de Eficiencia Energética (AChEE), explica que lo primero que hay que tener en cuenta son algunos factores de la envolvente (paredes, ventanas y puertas) que se deben mejorar o al menos revisar. “Una de las principales pérdidas de calor se produce a través de los techos y muros, por lo que mejorar el aislamiento térmico puede significar ahorro energético y monetario en la calefacción”.
Por otra parte, destaca que es fundamental considerar la instalación de sellos en puertas y ventanas para evitar infiltraciones de aire, ya que en algunos hogares entre el 25 y 30% de las necesidades de climatización se deben a las pérdidas que se originan por tales filtraciones.
Al respecto, comenta que la AChEE está constantemente desarrollando campañas ciudadanas para promover las medidas de eficiencia energética en la comunidad, donde se les explica a los ciudadanos a través de simples consejos cómo se puede contribuir a disminuir el consumo energético en sus hogares. Existen diversos consejos prácticos en lyc.agenciase.org, los cuales pueden visitar.
Selección de equipos
Una vez resueltas las situaciones descritas anteriormente, Alexis Núñez señala que es posible dimensionar los equipos de calefacción a usar. Para esto, al momento de adquirir productos se debe elegir correctamente, considerando factores como el tipo de combustible que utiliza, costo, eficiencia, entre otros.
En este marco, la elección debe considerar las necesidades y también las posibilidades económicas de las familias. “Actualmente, existe una gran variedad de estufas y calefactores, cada cual con sus ventajas y desventajas, existiendo factores decisivos a la hora de escoger, como lo son el precio, tamaño, ubicación y seguridad que otorgan”.
Y agrega: “Considerar la variable ‘eficiencia energética’ al momento de calefaccionar, va en la dirección de la correcta elección de equipos y mejorar el inmueble para evitar las pérdidas de calor, combinando esto con adecuadas prácticas de ventilación, se logra hacer eficiente una calefacción, manteniendo niveles de confort adecuado al interior de los recintos”.
Si bien en el mercado nacional existe una amplia oferta de equipos que son más eficientes energéticamente, en general, a su juicio, la gente no está muy informada al respecto, fijándose principalmente en el precio del equipo.
Al respecto, comenta que lo primero es saber cuántos metros cuadrados se va a calefaccionar y la potencia (Kw) del equipo y qué nivel de confort se desea obtener al interior de la vivienda. “Es importante mencionar que en la actualidad aún no existen equipos que cuenten con etiquetado de eficiencia energética; sin embargo, a partir del próximo año sí contaremos con ello”.
Asegura que hoy se pueden buscar fuentes de calefacción más limpias, seguras y menos contaminantes como la electricidad, la calefacción central o los radiadores. “Lo importante es evitar las fuentes de calefacción más contaminantes o que no consideren la última tecnología con altos estándares de calidad y eficiencia energética”.
Varias ventajas
La eficiencia energética en el tema de la calefacción tiene múltiples ventajas. Desde el punto de vista ambiental, el uso eficiente del ‘combustible’ que utilice el sistema de calefacción (electricidad, gas, kerosene, leña, etc.), ya sea porque el equipo en sí es eficiente o por la operación que se haga de él, resulta en dos consecuencias beneficiosas; por una parte, ahorro de energía y, por otra, en la disminución de contaminación o emisión de gases de efecto invernadero. “Por lo cual, la relación de la eficiencia energética y medio ambiente está siempre presente”, destaca el jefe del área Edificación de AChEE.
Y añade: “La consecuencia del uso eficiente de la energía trae en la mayoría de los casos como consecuencia ahorro energético, es decir, disminución de costos por cuentas de gas, electricidad, leña, kerosene, etc. Respecto de la calidad de vida, podemos indicar que el uso eficiente de los sistemas de calefacción incluye temas importantes como la contaminación intra-domiciliaria”.
Sin embargo, cree que en nuestro país debería existir más conciencia de la importancia de la eficiencia energética y la calefacción. Para ello se debería principalmente trabajar en dos aspectos: primero, promover el etiquetado de artefactos, y segundo, hacer campañas ciudadanas, para explicar con palabras sencillas conceptos técnicos y claves que deben considerar los usuarios al momento de adquirir y usar un sistema de calefacción.
Contaminación intradomiciliaria
Para hacer más “confortable” la calefacción del hogar, la AChEE entrega algunos “tips” para considerar:
* Ajustar termostatos a no menos de 25°C en verano y no más de 20°C en invierno.
* Sellar puertas y ventanas para evitar infiltraciones de aire.
* Mantener la temperatura del aire entre 20° y 25°C.
* Conservar la humedad relativa entre 40% y 60%.
* Ventilar el interior de la vivienda por 10 minutos diarios, esto evita la probabilidad de “condensación” de humedad en muros, con la consiguiente generación de hongos.